«Храмовидный дом» Г. Р. Державина, с его уникальными интерьерами, создавался при деятельном участии архитектора Н. А. Львова. В течение четверти века, с 1791 по 1816 год, особняк являлся одним из главных центров культурной жизни Петербурга. Здесь собиралась творческая элита общества. Постоянными гостями дома были участники львовско-державинского кружка: Н. А. Львов, В. В. Капнист, А. Н. Оленин, В. Л. Боровиковский, Д. С. Бортнянский, бывали Д. И. Фонвизин, Н. М. Карамзин, И. И. Дмитриев. С 1811 года в парадном зале особняка ежемесячно заседала знаменитая «Беседа любителей русского слова». Здесь звучали новые произведения Г. Р. Державина, И. А. Крылова, А. С. Шишкова, Н. И. Гнедича, А. А. Шаховского и других авторов, обсуждались вопросы развития русского языка и литературы. На сцене домашнего театра играли, наряду с молодыми родственниками и друзьями хозяев дома, прославленные актеры А. С. Яковлев и И. А. Дмитревский.
Экспозиция музея развернута в шестнадцати интерьерных залах, где представлены мебель, предметы декоративно-прикладного искусства, живопись, графика конца XVIII — начала XIX века, книги и рукописи писателей той эпохи. Эффект «присутствия» хозяина дома создают включенные в экспозицию портреты Державина работы С. Тончи, В. Боровиковского, А. Васильевского. Столовую второго этажа украшает написанный В. Л. Боровиковским в 1813 году парадный портрет Д. А. Державиной, на которой овдовевший поэт женился в 1795 году и которая «своим рачительным смотрением за домом» и имениями сумела удвоить благосостояние мужа.
Воображение современников поэта поражала овальная гостиная первого этажа, «златовидные» соломенные обои которой украшала пейзажная вышивка, выполненная Е. Я. Державиной и М. А. Львовой.
Наиболее значимой комнатой дома является кабинет Державина, восстановленный по рисунку П. А. Кожевникова. Вся мебель в нем была создана «по изобретению» поэта: шкафы-обманки, маскирующие входные двери, стол с «подъемным налоем», диван с тумбами по бокам, в ящиках которых хранились «проекты по делам службы» и «стихотворство». Именно здесь молодой С. Т. Аксаков услышал пророческие слова главы русских поэтов XVIII века: «Скоро явится свету второй Державин: это Пушкин, который уже в Лицее перещеголял всех писателей».
