Выставка «Вольтер - биограф Петра Великого»

В витрине два редких издания: «История Российской империи при Петре Великом» (Амстердам, 1742 г.) и «История Карла XII» (Париж, 1841 г.). Их автор - французский философ-просветитель, поэт, драматург и историк Франсуа Мари Аруэ де Вольтер (1694-1778). Героем этих историй был русский царь Пётр Великий, творец новой России, созидатель и просветитель, личность которого на протяжении многих лет интересовала Вольтера.

На стене портреты императрицы Елизаветы Петровны, Екатерины II и известного государственного деятеля, мецената Ивана Ивановича Шувалова, который от имени русского двора и предложил Вольтеру написать «Историю Петра».

В витрине портреты шведского короля Карла XII, побежденного противника Петра в Северной войне, и прусского короля Фридриха II Великого, который ненавидел Россию и очень не одобрял стремление Вольтера прославить заслуги и государственный талант русского царя.

На выставке представлена гравюра, на которой Пётр Великий в матросском платье отдыхает после работ - он ездил в Голландию учиться строить корабли. Рядом с гравюрой - курительная трубка, напоминающая ту, что держит Петр. Это иллюстрация к истории о введении Петром I в 1697 году указа о «Свободном провозе табака» в Россию. Вольтер одобрил этот указ, т. к. он помог пополнить государственную казну.

Выставка хорошо вписывается в экспозицию первого зала, в котором достаточно экспонатов,дополняющих ее: живописные портреты Петра I и Вольтера, скульптурные портреты философа работы Ж.А.Гудона, вид Петербургской Академии наук, почетным членом которой был Вольтер, портрет М.В.Ломоносова, готовившего документы и материалы, необходимые для написания «Истории Петра», и потом резко критиковавшего французского историка за ошибки и неточности.

Два листа с копиями пушкинских рукописей, на которых изображен Вольтер, - свидетельствонеослабевающего на протяжении всей жизни интереса Пушкина к творчеству французского писателя. Приступив сам в 1834 году к написанию «Истории Петра», Пушкин воспользовался библиотекой Вольтера, выкупленной Екатериной IIу наследников философа. В 1824 году из Одессы Пушкин писал П.А.Вяземскому: «<…> Вольтер первый пошел по новой дороге и внес светильник философии в темные архивы истории».